Grunnreglan um rafgreiningarviðbrögð himnu rafgreiningarfrumu er að breyta raforku í efnaorku og rafgreina saltvatn til að framleiða NaOH, Cl2 og H2 eins og sýnt er á myndinni hér að ofan. Í rafskautshólfinu í frumunni (hægra megin á myndinni) er saltvatnið jónað í Na+ og Cl- í frumunni, þar sem Na+ flyst yfir í bakskautshólfið (vinstra megin á myndinni) í gegnum sértæka jónahimnu undir aðgerð gjaldsins. Neðri Cl- myndar klórgas við rafskautsgreiningu. H2O jónunin í bakskautshólfinu verður H+ og OH-, þar sem OH- er stífluð af sértækri katjónahimnu í bakskautshólfinu og Na+ frá rafskautshólfinu er sameinað til að mynda NaOH afurð og H+ myndar vetni við bakskauta rafgreiningu.